Der Beitrag umreißt zunächst demografische, juristische und ökonomische Aspekte der Geschichte des Alter(n)s. Anschließend werden medizinische Blickweisen auf den alternden Menschen vorgestellt mit der Frage, ob bereits aus der Vormoderne und Moderne Hinweise auf eine Medikalisierung des Alters vorliegen. Anschließend kommen verschiedene historische Alterstopoi, Altersbilder und Altersrollen und zuletzt Gender-Aspekte zur Sprache.