Im Lauf des 20. Jahrhunderts sind der Ruhestand und das Ausscheiden aus der Arbeitswelt zum eigentlichen Signum der Lebensphase „Alter“ geworden. Trotzdem hängen Alter und Arbeitswelt auch in der Gegenwart enger zusammen, als es auf den ersten Blick scheinen mag. Das folgende Kapitel thematisiert diesen Zusammenhang aus drei Blickwinkeln: Erstens verfolgt er die Trennung der Arbeit vom Alter in ihrer historischen Entwicklung vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart, zweitens konzentriert es sich auf Arbeitnehmer nach dem Haupterwerbsalter und drittens blickt es auf den Ruhestand als Teil der Arbeitswelt.