In der aktuellen und zukünftigen Diskussion zum demografischen Wandel und zur Alterung der Gesellschaft ist es wesentlich, zwischen individueller und gesellschaftlicher Ebene zu unterscheiden. Während eine höhere Lebenserwartung auf individueller Ebene durchaus positiv gesehen wird, wird der wachsende Anteil an älteren Menschen auf gesellschaftlicher Ebene als eine Herausforderung für Gesundheits- und Rentensysteme gesehen. Seit einiger Zeit wird zu alternativen Maßen des Alterns geforscht, die das längere Verbleiben in guter Gesundheit berücksichtigen.