Im Zauberberg findet sich eine Fülle nationaler und kultureller Stereotype. Haupt- und Nebenfiguren werden – zumeist in der Perspektive einzelner Figuren, aber auch in der Präsentation des Erzählers – durch ihre räumliche Herkunft und ihre Gruppenzugehörigkeit markiert. So begegnen den redlichen Deutschen Castorp und Ziemßen ein temperamentvoller Italiener, ein fanatischer Ostjude, sinnliche und gutmütige Russen, ein zupackender Holländer mit einem rätselhaften malaiischen Diener, ein unheimlicher Chinese, eine ägyptische Prinzessin und andere mehr.