Der Optimismus einer autonomen Moral ist vorerst verflogen. Auch die vernünftige Moralbegründung bedarf offenbar „entgegenkommender Lebensformen“ (Habermas), die etwa die Religion bereitstellen. Das bedeutet jedoch nicht, dass Religionen damit die Moralbegründung ersetzen können. Vielmehr führen pluralistische Ansätze das Anliegen einer vernünftigen Moralbegründung weiter. Offen bleibt dabei, wie stark ethische Prinzipien auf Wirklichkeitsannahmen beruhen. Diese Unklarheit wirkt sich schon darin aus, dass der Religionsbegriff meistens aus einer westlichen Perspektive beschrieben wird und damit die Verhältnissetzung von Religion und Moral weltanschaulich enger legt, als er soll. Zu erwarten ist, dass künftig in der Forschung nicht die großen Begriffe „Religion“ und „Moral“ zugrunde gelegt werden, weil sie bereits weltanschaulich imprägniert sind. Stattdessen dürften einzelne Phänomene in den Blick genommen werden, die eine normative Kraft entwickeln und sich auf Erfahrungen stützen, die für Religionsgemeinschaften zentral sind.