Die Verallgemeinerung von Einzelfällen auf generische Prozesse, die diese Fälle ermöglichen, hat in der Wissenschaft eine lange Tradition. Astrophysikalische Verallgemeinerungen beruhen auf einzigartigen Fällen selbstorganisierender Systeme: Galaxien, Planetensysteme sowie einzelne Planeten oder Kometen. Allgemeine biologische Prinzipien – wie etwa jene der Immunologie (bei der das Entstehen von Immunität gegenüber immer neuen Viren erklärt werden muss) – müssen auf jeden einzelnen, bekannten oder noch unbekannten Fall anwendbar sein. Um die Bedeutung von Iwan Pawlows Erkenntnissen in der Physiologie einem Laienpublikum seiner Zeit (1920er Jahre) zu erklären, betonte Lew Wygotski, dass Pawlows experimentelle Arbeit mit (wenigen) Hunden weder die Spezies Hund, noch deren Speichelfluss, noch einen bestimmten Hund zum Gegenstand hatte. Chronisten und Schriftsteller, Porträt- und Landschaftsmaler, die alle überlieferte Zeugnisse hinterlassen haben, liefern uns kulturell codierte Belege, die in psychologischen Untersuchungen nutzbar sein können. Die Belege aus diesen literarischen Quellen müssen als gleichwertig mit der direkten Erhebung von Daten an lebenden Forschungsteilnehmern betrachtet werden. Alle unsere generischen Begriffe – Selbst, Patriotismus, Liebe, Gerechtigkeit usw. – sind hypergeneralisierte Zeichen feldartiger Art. Ontologisch sind dies nicht existierende Objekte, funktional jedoch Zeichen, die unser Leben auf dramatische Weise regulieren und manchmal sogar zu dessen Ende führen.