In questo capitolo discutiamo i tre principali fenomeni empirici che, per la prima volta, hanno evidenziato la natura quantistica della luce. Questi fenomeni sono la radiazione del corpo nero, l’effetto fotoelettrico e l’effetto Compton. L’idea principale è che la luce è composta da particelle elementari senza massa chiamate fotoni. Questa idea, dovuta a Planck, Einstein e Compton, è ora ben consolidata sperimentalmente, ed è il cuore del fiorente campo dell’ottica quantistica.