Secondo i risultati della ricerca più recente, il tessuto adiposo non è solo importante per l’immagazzinamento di nutrienti ed energia, ma è un attore attivo nella regolazione del metabolismo. Il tessuto grasso (scientificamente chiamato tessuto adiposo) produce diversi ormoni e altre sostanze regolatrici che influenzano numerose funzioni del corpo. Questi includono sia sostanze che inibiscono sia sostanze che stimolano i processi infiammatori. Diversi organi sono coinvolti nella regolazione del peso corporeo come il sistema nervoso centrale, il tessuto adiposo, il sistema stomaco-intestino, e il fegato. Numerosi ormoni sono coinvolti in questi processi regolatori. In condizioni normali, l’apporto e il consumo di energia sono in equilibrio, ma questo stato stazionario può essere facilmente alterato. Sempre più dati supportano la rilevanza dei batteri che sono normalmente presenti nell’intestino, il cosiddetto microbioma intestinale, nella regolazione del peso corporeo. La massa totale dei batteri intestinali è sorprendente, potrebbe addirittura raggiungere 1,5 kg e quindi rappresenta uno dei nostri “organi” più grandi.