Oggi è sempre più comune che persone altrimenti sane inizino a prendere vari farmaci alla diagnosi di resistenza all’insulina . Basandomi su questo fenomeno diffuso, ritengo che la presentazione di questo argomento sia importante. La collocazione della resistenza all’insulina dopo le malattie delle gonadi non è casuale, poiché si tratta davvero di un fenomeno importante nella sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) (Capitolo 6.3). Sfortunatamente, avviene anche che si tratti la resistenza all’insulina come una “malattia”. Sebbene il diabete mellito non sia coperto in dettaglio da questo libro, è necessario discuterne brevemente qui insieme a uno dei principali ormoni che regolano il metabolismo dei carboidrati, l’insulina. La regolazione dell’omeostasi dei carboidrati è un campo importante del metabolismo. C’è solo un singolo ormone capace di ridurre i livelli di glucosio nel sangue, ed è l’insulina prodotta dal pancreas. L’insulina è prodotta nel pancreas dalle cellule beta delle cosiddette isole pancreatiche (o isole di Langerhans) (Capitolo 1, Fig. 1.1). L’insulina stimola la degradazione del glucosio (zucchero) principalmente nel fegato e nel tessuto muscolare, inibisce sia la formazione di glucosio da parte del fegato che la degradazione del glicogeno epatico che funziona come deposito di zucchero, inoltre stimola la formazione di glicogeno. L’insulina stimola anche la sintesi dei grassi e inibisce la loro degradazione, insieme alla stimolazione della costruzione delle proteine.