Occupiamoci del secondo parametro dell’equazione di Drake: fp. Questo parametro rappresenta la probabilità che un sole abbia almeno un pianeta in orbita. Come abbiamo visto nei capitoli precedenti, nell’universo, o anche solo nella nostra galassia – la Via Lattea – si può prevedere un numero di pianeti significativamente maggiore – presumibilmente di un ordine di grandezza – rispetto al totale delle stelle. Con un eccellente grado di certezza, è generalmente accettato che il secondo parametro fp sia, molto probabilmente, vicino all’unità [73]. Ciò significa che quasi ogni stella nella fase di sequenza principale, all’interno della Via Lattea, dovrebbe avere in orbita, in media, almeno un pianeta. Ad esempio, il sistema stellare Kepler-90 ha otto pianeti, come il Sistema Solare. È, infatti, un sistema stellare che assomiglia molto al nostro. I pianeti di Kepler-90 sono stati scoperti dal telescopio spaziale Kepler della NASA, grazie al metodo del transito. Uno degli otto pianeti in particolare – Kepler-90i – è stato scoperto applicando al metodo del transito modelli di intelligenza artificiale. Il sistema orbita intorno a una stella di tipo F, a circa 2800 anni luce dalla Terra. La scoperta di un sistema solare con molti pianeti supporta l’idea che il totale dei pianeti sia di gran lunga maggiore rispetto al numero delle stelle nella nostra galassia.