Frank Donald Drake è stato un celebre astrofisico e astrobiologo americano [46]. Nato a Chicago il 28 maggio 1930, fin da giovane era affascinato dall’idea dell’esistenza di civiltà extraterrestri. Successivamente, si iscrisse alla Cornell University, ottenendo una laurea in Fisica Ingegneristica. Drake prestò servizio come ufficiale elettronico su una nave da guerra. La sua passione era l’astronomia. Si iscrisse, perciò, prima a un master e poi a un dottorato in astronomia a Harvard, dottorandosi nel 1955. Iniziò la sua carriera come radioastronomo nel 1958 presso l’Osservatorio di Radioastronomia Nazionale a Green Bank, West Virginia, e lavorò lì fino al 1963. All’osservatorio, si concentrò inizialmente sullo studio dei pianeti del sistema solare e delle pulsar. I suoi progetti includevano studi sulle cinture di radiazione di Giove, sull’atmosfera di Venere e sulla mappatura del centro della Via Lattea. Ha contribuito a potenziare il telescopio dell’Osservatorio di Arecibo, al fine di catturare segnali radio remoti.