Gabrielle Émilie. Sua madre, Gabrielle-Anne de Froulay, che apparteneva all’antica aristocrazia militare, la diede alla luce a Parigi il 17 dicembre 1706. Gabrielle Émilie aveva sei fratelli e una sorellastra, Michelle, nata fuori dal matrimonio, la cui madre, Anne Bellinzani era una donna intelligente e che si interessò all’astronomia e sposò un importante ufficiale parigino. Suo padre, oltre alla posizione di spicco alla corte del re Luigi XIV, teneva un salone settimanale il giovedì, a cui erano invitati scrittori e scienziati di grande rispetto. Il padre riconobbe l’intelligenza di sua figlia e assunse tutori che la formarono in molte lingue come il latino, il greco, l’italiano, lo spagnolo, il tedesco e l’inglese così come in matematica, che divenne il suo principale interesse, anche se lei amava anche la danza, il canto lirico, la scherma e l’equitazione.