Ci spostiamo a Panitsch, vicino a Lipsia, nello stato tedesco della Bassa Sassonia, per incontrare la prima donna che ha ufficialmente scoperto una cometa: Maria Winkelmann, nata il 25 febbraio 1670. Fin da molto giovane fu educata da suo padre, un pastore luterano, che credeva in un’educazione paritaria per entrambi i sessi. All’età di 13 anni, perse entrambi i genitori e la sua educazione continuò sotto il suo tutore, lo zio Justinus Toellner. Maria Margarethe si interessò di astronomia già in tenera età e ebbe l’opportunità di diventare studentessa, apprendista e poi infine assistente di Christoph Arnold Sommerfeld noto come l’“astronomo contadino”, che scopri una cometa nel 1683. Fu probabilmente in questo circolo che ebbe l’opportunità di incontrare il suo futuro marito, l’astronomo e matematico Gottfried Kirch (1639–1710) che divenne uno dei più famosi astronomi tedeschi del tempo.