Le comete, sia avvinandosi che allontanandosi dal Sole attraversano il piano dell’orbita terrestre, quasi sempre più vicine o più lontane di quanto si trovi la Terra. In queste circostanze possono arrivare molto vicine al nostro pianeta, così da presentarsi spettacolari, come avvenne per la Hyakutake nel 1996 o addirittura terrificanti come la Halley nel 837. Purtroppo, anche se si tratta di un evento raro, può verificarsi che la cometa attraversi l’orbita terrestre alla stessa distanza della Terra, ovvero venga a passare sull’orbita terrestre. Questa di per sé non è ancora una situazione che crea necessariamente un impatto col nostro pianeta, ma lo scontro diventa inevitabile se la cometa viene a trovarsi in questo punto nello stesso periodo in cui vi passa la Terra. Fortunatamente è molto raro che si verifichino queste circostanze, ma, purtroppo, le probabilità non sono nulle. Esistono dei reperti storici dell’impatto di qualche cometa con la Terra? Ebbene, pare proprio di sì ed in un’epoca pure non molto lontana: si tratta dell’evento Tunguska.