L’osservazione delle comete può avvenire con i mezzi più disparati; dipende dalla loro luminosità ed estensione. Le più spettacolari, luminose ed estese, in linea di massima si osservano meglio ad occhio nudo; queste possono manifestare code della lunghezza di 20 o più gradi e solo l’occhio senza ausili ottici è in grado di coglierle in tutta la loro estensione. Però, recentemente, cioè ad iniziare dal XXI secolo, sono stati messi a punto degli apparati ottici che aumentano le potenzialità della nostra vista. Questi particolari dispositivi ottici, si distinguono dai tradizionali binocoli galileiani per essere stati progettati espressamente per uso astronomico. Al loro ingrandimento molto basso (fra 2 e 2,5×) si contrappone un campo di veduta molto vasto (almeno 20°) e quindi in grado di abbracciare l’estensione di parecchie grandi comete. Ma, purtroppo, le grandi comete, quelle la cui magnitudine è negativa e che sono ben posizionate, sono molto rare; le statistiche dicono che ne appare una circa ogni 10 anni, ma, considerando che questo vale per entrambi gli emisferi, possiamo dire che per un solo emisfero la frequenza è di circa una ogni 20 anni.