Kap.  2 legte dar, dass wohlwollende nationale politische Entscheidungsträger, die bestrebt sind, den aggregierte Wohlstand zu maximieren, effiziente Investitionen in öffentliches Kapital tätigen und arme Regionen bei der Zuteilung dieses Kapitals bevorzugen, um das Wirtschaftswachstum zu steigern und das regionale Einkommen auszugleichen. Im Gegensatz zu dieser optimistischen Sicht auf die Regierungspolitik zeigt die Evidenz aus Kap. 1 , dass es autokratische Regime gibt, die weit davon entfernt sind, wohlwollend zu sein. Viele Länder haben es nicht geschafft, ein anhaltendes modernes Wachstum zu generieren, und ihre Lebensstandards haben sich von denen reicher Länder entfernt, anstatt sich ihnen anzunähern. Empirische Belege zeigen, dass die Einkommenskonvergenz zwischen den Regionen innerhalb eines bestimmten Landes charakteristisch für das 20. Jahrhundert war (Barro und Sala-i-Martin 1991, 1992). Allerdings war die Konvergenzrate über die ersten 75 Jahre des Jahrhunderts recht langsam. In den letzten 40 Jahren haben sich die Einkommen nicht mehr angeglichen und sich möglicherweise sogar auseinanderentwickelt (Arcalean et al. 2012; Ganong und Shoag 2013; Sacchi und Salotti 2011). Die Situation wurde durch eine Verlangsamung des gesamtwirtschaftlichen Produktivitätswachstums kompliziert, die die privaten und staatlichen Ressourcen reduziert hat, welche zur Bewältigung der anhaltenden Ungleichheit eingesetzt werden könnten.