La voce umana è lo strumento musicale per eccellenza, quello sulle cui caratteristiche gli altri strumenti sono modellati. Per comprenderne le particolarità, cominciamo ad esaminare le proprietà delle vocali. Le vocali sono ottenute modellando lo spettro del suono prodotto dalle corde vocali: per capirne il significato bisogna studiare un po’ in dettaglio l’apparato fonatorio.