Nella relazione qui sotto riportata e presentata al convegno “Donne tra le Stelle”, ho cercato di evidenziare l’importanza dello studio dei piccoli corpi del sistema Solare, comete e asteroidi, che sono l’argomento della ricerca che svolgo presso l’Università di Padova da quasi trent’anni e che insegno anche (Astrofisica del Sistema Solare) nel Corso di Laurea in Astronomia. Questi oggetti infatti, testimoni incontaminati delle fasi primordiali della formazione del Sistema Solare, ci permettono di esplorare l’origine e l’evoluzione del nostro sistema planetario e allo stesso tempo ci interessa conoscerli perché possono rappresentare ancora un pericolo per il nostro pianeta nel caso di un impatto. Per questo infatti è nata una cooperazione internazionale per la difesa planetaria tra NASA ed ESA che ha già dato i primi frutti con la missione DART, che ha deviato l’orbita di un piccolo asteroide, e fra poco la missione europea HERA andrà a studiarne in dettaglio gli effetti. Ma molte altre missioni ad asteroidi e comete sono in programma per il prossimo futuro e molte saranno le opportunità per ricercatori e ricercatrici di varie discipline scientifiche dato che ormai l’interdisciplinarietà è la parola d’ordine nel mondo della ricerca astronomica e spaziale.