Die Selbstbestimmung hat in der Behindertenarbeit viel Aufmerksamkeit erhalten, hauptsächlich als Ergebnis von Advocacy-Bewegungen, die von Menschen mit Behinderungen und ihren Unterstützern geleitet werden. Dieses Kapitel hebt die lange und reiche Geschichte des Konstrukts der Selbstbestimmung im Bereich der Behinderung hervor, sowie die Verwendung des Konstrukts der Selbstbestimmung in anderen Bereichen, einschließlich Philosophie, internationales Menschenrecht und Psychologie. Im Bereich der Behinderung wurde der Begriff Selbstbestimmung erstmals in den 1960er- und 1970er-Jahren im Rahmen der Normalisierungsbewegung verwendet. In den 1990er-Jahren erhielt die Selbstbestimmung verstärkte Aufmerksamkeit von Selbstvertretern und mit der Einrichtung von Finanzmitteln aus dem Office of Special Education Programs zur Entwicklung von Theorie, Intervention und Bewertung, um jungen Menschen mit Behinderungen die Festlegung von Zielen zu ermöglichen, insbesondere im Kontext der Individuellen Entwicklungspläne (Individualized Education Program, IEP) und der Übergangsplanung. Die Arbeit konzentrierte sich auf die Schaffung von Rahmenbedingungen zur Förderung systematischer Veränderungen in der Sonderpädagogik und anderen behindertenbezogenen Unterstützungsangeboten, um Menschen mit Behinderungen eine größere persönliche Selbstbestimmung zu ermöglichen. Dies wird überprüft, ebenso wie laufende Bedürfnisse, die die aktuelle Theorieentwicklung beeinflusst haben.