Nachahmung ist der Schlüssel zum Lernen, und Nachahmung wurde lange als etwas angesehen, mit dem Kinder mit Autismus große Schwierigkeiten haben; es wurde sogar als „ein zentrales Defizit“ bezeichnet. Hier erkläre ich aus meiner Sicht, warum Nachahmung für Kinder mit Autismus wichtig ist und ob die Idee eines Nachahmungsdefizits Bestand hat. Ergebnisse aus Studien, die von mir und meinen Kollegen durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass ausgelöste Nachahmung problematischer zu sein scheint als spontane Nachahmung und anders betrachtet werden sollte. Die expressiven Sprachfähigkeiten des Kindes sind wichtig, und es werden unterschiedliche Muster bei Kindern beobachtet, die sprechen, im Vergleich zu denen, die nicht sprechen. Beobachtungen zur verzögerten Nachahmung, einem Maß für frühes Gedächtnis, werden ebenfalls diskutiert. Die Ergebnisse werden in einen Kontext gestellt, der darauf hindeutet, dass die beobachteten Probleme mit der Nachahmung bei Kindern mit Autismus ein spezifisches, aber kein allgemeines Problem sein könnten. Die Art der Nachahmungsaufgabe (sozial oder kognitiv, bedeutungsvoll oder nicht bedeutungsvoll) beeinflusst das Ergebnis ebenso wie die intrinsische soziale Motivation des Kindes.