Come è ben noto, la filosofia che fiorisce ad Atene avrà un enorme impatto sull’intera storia del pensiero Occidentale. Platone assume da subito un ruolo centralissimo, ed Aristotele, anche grazie al recupero consentito dalle fonti islamiche, acquisirà dalla fine del Medioevo un ruolo altrettanto importante. In una prospettiva storica, il rapporto tra i due grandi filosofi ateniesi e la precedente tradizione meriterebbe la massima attenzione, anche se si scontra con la perdita quasi assoluta delle fonti e la lacunosità delle testimonianze. Questo tipo di considerazioni diventa ancora più importante e se possibile ancora più impegnativo quando si cercano di rintracciare le radici del pensiero scientifico, che affondano proprio nella precedente tradizione. In questo capitolo, partiremo esaminando una interessante figura di transizione, Archelao [1], a volte considerato l’ultimo dei filosofi naturali antichi, per poi concludere con alcune osservazioni sulle origini della scienza.