Questo capitolo fornisce una panoramica dei concetti fondamentali necessari per lo studio della meccanica dei fluidi nel sistema cardiovascolare. Inizia con la definizione di cosa si intende con il termine meccanica e con l’introduzione del concetto di continuo. Fluidi e i solidi sono discussi come modelli di continuo; le differenze nel loro comportamento sono descritte in termini delle loro proprietà parametriche e dinamiche. Un breve elenco dei principali domini all’interno dei quali si hanno flussi biologici è completato dalla descrizione degli elementi del sistema cardiovascolare. In conclusione, viene introdotta l’analisi dimensionale, strumento basilare per la rappresentazione delle proprietà dei corpi e potente vincolo alla base della scrittura di tutte le leggi della fisica.