Die Geschichte der Ernährung reicht bis zum Anbeginn der Menschheit zurück. Die Ernährung wurde weitgehend durch die Verfügbarkeit und Schmackhaftigkeit von Lebensmitteln bestimmt, und die Lehren und Techniken, die zur Beschaffung und Zubereitung von Lebensmitteln verwendet wurden, stammten aus Versuch und Irrtum sowie einer unglaublichen Kapazität menschlicher Erfindungsgabe. „Du solltest essen, um zu leben; nicht leben, um zu essen“ ist ein Sprichwort, das Sokrates zugeschrieben wird. Hippokrates von Kos war einer der ersten, der die Rolle der Ernährung festlegte. Er schlug Lebensstiländerungen, wie Ernährung und Bewegung, zur Behandlung von Krankheiten vor und wird daher oft mit „lass Nahrung deine Medizin sein“ zitiert. Und doch gibt es kaum ein anderes Feld mit so vielen Vorurteilen, Missverständnissen und Debatten wie Ernährung und Gesundheit, geschweige denn Haargesundheit. In seiner Veröffentlichung „Wie Ärzte denken“ stellt Jerome Groopman letztendlich fest, dass „abgesehen von relativ häufigen Ernährungsmängeln - Mangel an Vitamin B12, der perniziöse Anämie verursacht, oder unzureichendes Vitamin C, das zu Skorbut führt - wenig über die Auswirkungen der Ernährung auf viele Körperfunktionen bekannt ist.“ Die Tatsache ist, dass Menge und Qualität der Haare eng mit dem Ernährungszustand eines Individuums zusammenhängen. Vor 1785 hatten viele Gelehrte ihre Meinungen darüber veröffentlicht, wie Nahrung in unserem Körper verwendet wird, aber erst mit der „Chemischen Revolution“ in Frankreich am Ende des achtzehnten Jahrhunderts, mit der Identifizierung der Hauptelemente und der Entwicklung von Methoden zur chemischen Analyse, begannen alte und neue Ideen auf eine quantitative, wissenschaftliche Weise getestet zu werden. Wesentliche Studien zur chemischen Beschaffenheit von Lebensmitteln folgten. Nach den bahnbrechenden Beobachtungen der Marineärzte James Lind von der britischen Marine und Kanehiro Takaki von der japanischen Marine, was später zur Entdeckung von Vitamin C (Skorbut bei Mangel) und Vitamin B1 (Beriberi bei Mangel) geführt hatte, folgten weitere Forschungen im Bereich der Vitamine. Alle Vitamine wurden zwischen 1913 und 1948 identifiziert, was ein halbes Jahrhundert der Entdeckung von Krankheiten, die auf einen einzelnen Nährstoffmangel zurückzuführen sind, einläutete. Beschleunigte wirtschaftliche Entwicklung und Modernisierung von landwirtschaftlichen, Lebensmittelverarbeitungs- und Lebensmittelherstellungstechniken weltweit reduzierten Krankheiten, die auf einen einzelnen Nährstoffmangel zurückzuführen sind. Als Reaktion darauf verlagerte sich die Ernährungswissenschaft auf die Erforschung der Rolle der Ernährung bei komplexen nichtübertragbaren chronischen Krankheiten. Zu den wichtigsten wissenschaftlichen Entwicklungen der letzten Jahrzehnte gehören die Planung und Durchführung mehrerer komplementärer, großer Ernährungsstudien, einschließlich prospektiver Beobachtungskohorten und randomisierter klinischer Studien.