Questo capitolo fornisce un riepilogo dei principi fondamentali e delle fonti primarie delle radiazioni ionizzanti. Rivisita brevemente i processi di ionizzazione nei materiali, approfondendo le leggi essenziali che governano la radioattività spontanea e il decadimento radioattivo. Il contenuto esplora i diversi tipi di processi radioattivi, tra cui il decadimento alfa, beta e gamma, nonché il significato della fissione spontanea e dell’emissione di neutroni. Viene inoltre discussa la radiazione cosmica, ponendo l’accento sulla distinzione tra le componenti hard e soft nei raggi cosmici secondari. Il Capitolo affronta anche il tema del danno da radiazioni, presentando i concetti di base e le unità adottate per caratterizzare la dose erogata a materiali o esseri viventi.