Dieses Kapitel beginnt mit einer Diskussion darüber, wie das oszillierende elektrische Feld des Lichts ein Molekül in einen angeregten elektronischen Zustand versetzen kann. Dann untersuchen wir die Faktoren, die Wellenlänge, Stärke, linearen Dichroismus und Formen von molekularen Absorptionsbanden bestimmen. Unser Ansatz besteht darin, das Molekül quantenmechanisch mit zeitabhängiger Störungstheorie (Kap. 2) zu behandeln, aber das Licht, die Störung, als rein klassisches oszillierendes elektrisches Feld zu betrachten. Da viele der Phänomene, die mit der Absorption von Licht verbunden sind, gut durch diesen semi-klassischen Ansatz erklärt werden können, verschieben wir die Betrachtung der Quantennatur des Lichts auf Kap. 5. Interaktionen mit dem magnetischen Feld des Lichts werden in Kap. 9 diskutiert.